Há uns dias atrás, no decurso de um longo e saboroso pequeno-almoço, dei por mim a dissertar sobre as possibilidades de desenvolvimento para o Faial. O meu interlocutor, o meu amigo Sr. Mário Frayão, trazia alguns desabafos sobre o desinvestimento na ilha do Faial. A minha argumentação começou por tentar ser, como sempre, positiva e encorajadora. Disse-lhe que, mais importante do que listar as derrotas, era tentar descobrir as mais-valias e lutar por elas. Penso que tive algum sucesso porque, pouco tempo depois, entusiasticamente, eu e o meu interlocutor elencávamos os pólos de desenvolvimento do Faial. Não sendo especialistas na matéria, vale o que vale, mas é o meu resumo sobre o que expressámos: 1) Marina; 2) Cultura; 3) Parque Natural de Ilha; 4) Investigação científica marinha; 5) Tecnologia e Pedagogia marinha; e 6) Distribuição de turistas.
A Marina é um óbvio pólo de desenvolvimento. Na minha perspectiva, poderiam fortalecer-se os serviços em volta da mesma, criando um prestígio que ainda não tem. Por exemplo, dar apoio legal, vender produtos marítimos, dar serviços na área da electrónica e electricidade. Para que funcionasse, e porque tenho tido ouvido algumas insatisfações, estes serviços poderiam ser divulgados, como são, mas também certificados pela Administração Portuária. O desporto ligado ao mar, com o Peter e o Clube Naval em fundo, tem uma enorme oportunidade no Faial.
A Ilha do Faial, até por os faialenses terem disponibilidade de tempo, foi e é um pólo cultural. Dificilmente se poderia esperar que, num território com apenas 15 mil habitantes houvesse tantos grupos de teatro, bandas filarmónicas, ranchos folclóricos, jornais, um conservatório de música… Penso que os Bandarra, o Teatro de Giz, o jornal Fazendo e a Universidade Sénior são algumas das recentes emanações muitíssimo curiosas e valiosas. A cultura faialense, obviamente, lucra do cruzamento de linguagens que os nossos visitantes mais ou menos permanentes nos vão deixando. Penso que é essencial estimular a partilha de experiências. Antigamente, havia a mania, benigna, de convidar os novos visitantes a partilhar algumas das suas aventuras de vida. Por vezes, há alguns rasgos nesse sentido, mas devia ser institucionalizado. Por exemplo, a Câmara Municipal ou a Sociedade Amor da Pátria poderiam convidar os novos, mesmo que temporários, faialenses a efectuar uma palestra pública. Alguns, até por timidez ou modéstia, não aceitariam, mas tão enriquecidos ficaríamos com os saberes daqueles que aceitassem. Que sonhos nos dariam?
O Parque Natural de Ilha do Faial representa uma enérgica forma de apresentar a nossa natureza. Haja interacções com os agentes privados e temos aqui um manancial que nem arrisco prever o potencial. Os turistas associados ao turismo natureza são os únicos que, tipicamente, usam recursos financeiros interessantes e não colocam em risco ambiental o sítio que visitam. Penso que a incorporação no Faial de novas valências ambientais, para além da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar e do Gabinete do Subsecretário Regional das Pescas, como a Entidade Reguladora para as Águas e Resíduos, a Empresa Pública Azorina e a Associação GeoParque são importantes. No entanto, sempre que isso estiver em causa, tal como outras ilhas têm os seus protagonismos, será essencial reforçarmos sempre o sector do Ambiente com a sua centralidade na Ilha do Faial.
Graças ao bom trabalho dos profissionais de Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores (DOP) liderados pelo Doutor Ricardo Serrão Santos, a investigação marinha do Faial é uma realidade. Ano após ano, num trabalho sem vacilar e sem ostentação, o Faial obtém os dividendos que a visibilidade do DOP lhe tem dado. Apenas precisamos de ir acompanhando os trabalhos, até para aprendermos com aqueles profissionais, e ajudar quando for necessário. Isso aconteceu quando foi necessário construir o novo edifício e, possivelmente, será necessário quando se pensar em substituir o Navio de Investigação “Arquipélago”.
Mais do que chorar a partida da Rádio Naval da Horta, que admito ser uma perda muito relevante, tenho-me detido no tentar encontrar alternativas. Primeiro pensei na ideia do Doutor Gui Menezes para o pólo tecnológico associado ao mar. No entanto, ao participar na entrega das Cartas de Alto-Mar aos alunos do Curso de Especialização Tecnológica do DOP, a ideia tornou-se óbvia. Porque não juntar na Rádio Naval as valências de Parque Tecnológico e Unidade Pedagógica Profissionalizante de actividades associadas ao mar? Que tal um Parque Tecnológico e Pedagógico de Assuntos do Mar na cidade da Horta? Pelo que ouvi na entrega das cartas, por parte de entidades tão insuspeitas como a Escola Naval e o Instituto Portuário e de Transportes Marítimos, esta ideia apenas faz sentido na cidade da Horta e com a sua coordenação entregue à Universidade dos Açores. Vamos por aí?
A ilha do Faial, se funcionar em conjunto com o Pico, é um excelente distribuidor de turistas. É curioso verificar que cada ilha isoladamente não funciona. Mesmo com o Instruments Landing System, a reorientação da pista, etc. o Faial sozinho não consegue. Haverá sempre uma bruma ou um vento que, em conjunto com o Morro de Castelo Branco, impedirão uma aterragem 100% segura em todas as situações. O mesmo, por outras razões, acontece no Pico. Agora, as duas ilhas em conjunto, como distribuidoras do seu próprio turismo e, adicionalmente, o de São Jorge, Flores e Corvo são imbatíveis. Finalmente, acabar-se-ia com grande parte da imprevisibilidade das viagens para o grupo central e ocidental dos Açores. Parece fácil, mas será?
Claro que, para que tudo isto funcione, temos que eliminar alguns riscos. Penso que o maior deles todos é a intolerância ou a falta hospitalidade. Da mesma forma que somos capazes de cativar, até pela nossa curiosidade inata (lá estou eu a considerar-me faialense…), também somos capazes de nos distanciarmos numa falta de paciência extraordinariamente arriscada.
Evidentemente, ao Governo cabe alavancar alguns dos investimentos estruturais mais importantes e que servirão de base ao nosso futuro comum. Mas muito mal estará um povo que se esqueça de si próprio e enjeite o seu potencial. Mais do que dissertarmos sobre uma lista de obras que podem ou não ser uma realidade, agarremo-nos aos nossos enormes pontos positivos e partamos para o futuro brilhante que temos à nossa frente, se quisermos ter a coragem de olhar!
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